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Geografía física

stado de África meridional. Zimbabwe limita con Zambia al NO, Mozambique al E y NE, República de Sudáfrica al S y Botswana al O. La capital es Harare.

El territorio de Zimbabwe se extiende entre los ríos Zambeze, al noreste, el Sabi, al este y sureste, y el Limpopo, al sureste, que forman una de las reservas más importantes de agua de África. La cuarta parte de su relieve está dominado por la cordillera alta de Veld, de 640 km de longitud, que cruza el país desde el suroeste hasta las montañas de Inyanga en el noreste.

Las tierras más elevadas del alto Veld ocupan el centro del país alrededor de Bulawayo, Gweru y de Harare; un Veld medio, entre los 700 y los 1 400 m, comprende mesetas intermedias y se extiende por las regiones del noroeste y del sudeste. El Veld inferior, por debajo de los 700 m de altitud, se sitúa en los valles del Zambeze y del Limpopo. Los ríos principales de Zimbabwe son el Zambeze, en la frontera con Zambia, el Limpopo, el Sabi, el Lundi, el Shangani, el Bembezi y el Angwa. También cabe destacar el lago Kariba, formado al construirse la presa del Zambeze.

El clima de Zimbabwe es subtropical. En tanto que en los valles fluviales se presenta cálido y húmedo, al aumentar en altitud aparecen mayores oscilaciones térmicas. Se diferencian una estación seca, de junio a septiembre, que coexiste con el invierno, y una estación lluviosa, de octubre a marzo, que coincide con la época cálida. La media anual de precipitaciones varía según la región. En tanto que en el suroeste las lluvias no sobrepasan los 400 mm anuales, en las tierras altas se superan normalmente los 900 mm anuales. La vegetación más común del país es la sabana, con acacias o baobabs en las regiones más secas del oeste y del sudoeste, así como los prados de altura.

Geografía humana

La mayoría de la población pertenece a la raza negra. Los principales grupos etnolingüísticos son los shona y los ndebele. Los blancos representan un pequeño porcentaje de la población total del país y menos de un 1 % son de origen asiático. Las densidades más elevadas se encuentran en el alto Veld, alrededor de la capital y de las ciudades de Bulawayo y Gweru. Aunque la lengua oficial es el inglés, la mayor parte de la población habla el chishona y el sinbedele. A pesar de que muchos de los africanos practican las creencias tradicionales y animistas, también existen minorías musulmana, cristiana, judía e hindú.

Harare, la capital, situada en la región aurífera, es un importante centro comercial y un gran mercado agrícola. Es, además, el principal centro administrativo y universitario del país. Bulawayo es la segunda ciudad de Zimbabwe. Es uno de los principales centros industriales y comerciales del país que, en los últimos años, se ha convertido en un punto neurálgico para el transporte de productos desde África del Sur.

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